NBA Finals - Lakers vs Celtics, "La revancha".

Por doceava vez en la historia, Celtics y Lakers se enfrentaran en las finales de la NBA para determinar a un nuevo campeon de la liga de basketball mas reconocida en el mundo. La estadistica habla de un record de 9-2 a favor de Boston pero todos sabemos q las estadisticas no sirven de absolutamente nada cuando la pelota es lanzada al aire.

La última vez q ambas franquicias se enfrentaron, el año 2008, pensaba q Los Angeles eran los favoritos a ganar y q Boston tendria q jugar a gran nivel y sudar la gota gorda si esque querian una oportunidad para conseguir el anillo de campeonato. Y aunq Boston hizo exactamente la pega q tenia q hacer, lo sorprendente fue la contundencia de su victoria. Phil Jackson y sus Lakers nunca le pudiero encontrar la vuelta a un rival q mostro muchas mas ganas de ganar y mejor juego durante toda la serie.

El año pasado L.A pudo redimirse al ganar el campeonato ante el Orlando Magic pero hay q dar por descontado que Kobe y cia. todavia tienen una espina clavada por lo sucedido el 08', en especial por esa paliza historica q se llevaron en el ultimo juego de esa serie. Por otro lado, el "Big Three" de Boston (Pierce, Garnett y Allen) tiene claro q esta es una de sus ultimas oportunidades para ganar otro titulo, nadie se esta volviendo mas joven y ya ha qedado demostrado q los problemas de lesiones estan a la vuelta de la esquina, por lo que si existe un momento en el cual hay q gastar todas las balas, es este.


Tal como en el 2008, creo q los Lakers tienen las de ganar pero si Boston se aplica en defensa (como solo ellos lo saben hacer) y siguen mostrando el ritmo e impetu de estos playoffs, tienen una real chance de ganar el campeonato. Si ambos equipos funcionan al maximo de sus capacidades, creo q los Lakers ganan, pero ese tipo de cosas nunca se dan y las diferencias se van mostrando en diferentes aspectos. Aqui algunos factores que considero serán claves a la hora de definir al campeon de la temporada 2009-2010:



-Rajon Rondo:

Cual es la gran diferencia entre el equipo campeon del 08' y este? La respuesta es fácil, su base armador Rajon Rondo quien a mejorado considerablemente en este par años y ha pasado a ser un engranaje importantisimo para el equipo de Doc Rivers. Ha sido sin lugar a dudas el MVP de los Celtics en esta postemporada y una fuerza q todavia no ha podido ser completamente contenida por ningun equipo. La ofensiva de Boston pasa por él y sus decisiones y poder frenarlo podria significar la perdicion para su equipo. La pregunta es: hay alguien en Los Angeles capaz de hacerlo?

Rondo va a vencer a Fisher 80% o mas de las veces q se enfrenten, pero Kobe Bryant...esa puede ser otra historia. Kobe ya ha defendido a Rondo en otras oportunidades y dado el nivel q el PG de Boston a mostrado en los playoffs no deveria ser una sorpresa para nadie si esq Kobe decide enfocar su trabajo en Rondo mas q en cualqier otro Celtic. No se si Rondo podra hacer las mismas cosas frente a un muy buen defensor cmo Kobe y tampoco tengo claro si Phil Jackson dejara a KB24 defender a Rajon por largos periodos de tiempo, pero si me pareceria una opcion a considerar dado q se ve muy dificil que Fisher, Brown o Farmar puedan contener a al n°5 de los Celtics.

Ahora, si Bryant va con Rondo, Fisher iria con Ray Allen...podra Fisher aguantar correr todo el partido detras de "Jesus" y aguatar el mar de pantallas que Boston prepara para el triplero? Sera una linda interrogante de cara a esta entretenida final.

Por qué Fisher iria con Allen y no con Pearce? Bueno, porq este año los Lakers añadieron un jugador q tb puede ser un gran factor en estas finales...

-Ron Artest :

Un jugador que se hizo conocido por su feroz defensiva tendra la tarea de frenar al jugador emblema de los Celtics y al MVP de las finales del 2008. Asi cmo L.A tiene una nueva y gran preocupacion en Rondo, es posible q Boston tenga una situacion similar con Artest. Digo "es posible" porq Ron Ron no se ha adaptado del todo a la ofensiva triangular de Phil Jackson y ha jugado por debajo del nivel q se esperaba de él. Su defensiva sigue siendo muy buena pero al igual q su juego ofensivo, no ha mostrado las cualidades q se esperaban de él.

Si Artest anda prendido cn su defensa, los Celtics tendran q rezar para q alguien mas se haga cargo del equipo cuando este se vea en problemas. Cuidado si Ron Ron se prende desde larga distancia tb.

-La Batalla en la pintura:

Junto con el duelo entre las bancas, este puede ser EL factor q decida la serie, normalmente es una parte clave de cualquier serie y cuando las cosas parecieran ser tan parejas entre ambos equipos, la fiereza y efectividad del juego en la zona pintada puede termianr siendo determinante. Y así lo fue en el 08'.

La falta de Andrew Bynum obligo a que Gasol y Odom se enfrentaran sin mayor ayuda a Perkins, Garnett, Powe y PJ Brown. El resultado fue un equipo bostoniano que destrozó y desmantelo el juego interno de L.A a base de mucha fisicalidad y potencia. Odom brillo por su ausencia en casi toda la serie y Gasol terminó por confirmar las criticas q lo hacen llamar "Gasoft". Aun cuando Garnett no atacó el aro todo lo que debía, el resto de los big men de Boston se encargaron de explotar una debilidad que nadie penso q era tan grande en Los Angeles.

El 2010 tiene a Los Angeles cn un limitado Bynum debido a sus constantes lesiones, pero el tiempo de descanso q ha habido antes del inicio de la serie (recien comienza el Jueves) hacen pensar que, a menos q sus problemas sean mas graves de lo incialmente anunciados, llegara en condiciones para por lo menos aportar en algo, y ese algo puede ser justamente lo que los Lakers necesitan. Gasol mostro preocupantes signos de pasividad ante Phoenix en las Finales de Conferencia y con Odom realmente no se sabe si una vez mas terminara intimidado por Garnett y cia. Un tipo cmo Bynum le dara mas equilibrio a L.A y mas problemas a los centros y aleros de Boston. Pero ojo, si Gasol y Odom juegan de la misma forma q el 2008, veo dificil q Bynum haga una diferencia lo suficientemente grande cmo para ganar la batalla en la pintura.

Kevin Garnett es un fuerte lider para los Celtics, en especial cuando se trata de imponer esa potente defensiva que tantos buenos resultados les ha traido, pero el tipo ya no es el mismo de 2 años atrás. Las lesiones lo han disminuido y el wn tiene q subir su nivel para darle a su equipo una oportunidad, sus rebotes y gran defensiva son claves para el funcionamiento de los Celtics y jugando a 3/4 no va a ayudar a nadie.

La gran incognita aquí es si los Lakers volveran a sucumbir ante la fisicalidad de Boston (hey, ni siquiera Dwight Howard pudo imponerse del todo) y si los Celtics podran mantener el nivel con un Garnett que no es el de antaño y cn una banca q tampoco es la misma de antes.


-Kobe vs el Big Three:

Los grandes jugadores no olvidan facilmente sus fracasos y su habilidad para lograr "venganza" es un patron q se repite historicamente. Desde que el Big Three llego a Boston, a Bryant le ha costado mas de lo normal poder mostrar su increible talento y normalmente sus numeros bajan. Será interesante ver si Kobe puede prenderse al estilo q su ídolo (Michael Jordan) solia hacerlo en estas situaciones y si se convierte en el imparable "Black Mamba" q puede destrozar a su rival. Viendo q probablemente vaya cambiando su defensa entre Allen y Rondo, y no deberia gastar tanta energia cmo si estuviera marcando a Pearce...de todas formas en Enero, la ultima vez q enfrento a Boston y cuando marco por lagos periodos a Rondo, tuvo un opaco 8-20 de campo. Los Angeles necesitaran una produccion mas efectiva de Kobe si quieren ganar la serie; lo que si se les puede presentar muy util de Bryant fue q en ese mismo partido encesto el tiro que les dio la victoria (90-89). Kobe es muy capaz de adueñarse de estas finales, el tipo tiene algo que probar y tiene sed de revancha; sin embargo las incognitas que se presentaran en torno a su figura pasan por que tan dominante puede llegar a ser y que tanto apoyo recibira por parte del resto de su equipo, que tiende a cruzarse de brazos y mirar cuando Kobe esta encendido, en lugar de subir tb su nivel y garantizar la victoria para su equipo.

Por parte del Big Three: Quien marcara a Kobe? Probablemente se turnen entre Allen y Pearce. Podrá Pearce superar la marca de Artest? Que tanta energia le quitara una marca cmo la de Ron y preocuparse por Kobe?. Seguira Allen embocando triples cmo enfermo? Podra aprovechar los momentos en que Fisher se preocupe de marcarlo?. Lindas incognitas que son mas razones para ver si o si estas finales. El rol de Garnett y su importancia ya la he hablado, aunq hay q tener presenter q el Big Three nunca a perdido una serie de playoff cuando han jugado juntos, y que ya han dejado afuera a jugadores de la talla de Dwayne Wade, LeBron James y Dwight Howard.

-La banca:

Una de las claves en las finales del 2008 fue la inmensa superioridad que la banca de Boston mostro en comparacion cn la de los Lakers. Leon Powe, Eddie House PJ Brown y James Pousey marcaron una clara diferencia que ayudo enormente a los Celtics a ganar la serie, que ciertamente echaran de menos la gran defensiva y los triples de Pousey.

En esta ocacion esta por verse quien ganara esta batalla q siempre ha sido clave pero suele mirarse en menos.

Por el lado de Boston, Rasheed Wallace y Glen "Big Baby" Davis parecieran ser los llamados a sacar la cara por la banca. Wallace es un arma de doble filo y asi como puede ayudarte a ganar un partido, te puede perjudicar terriblemente, un Sheed enfocado en su juego y con ganas de ganar es un peligro andante para cualquier equipo rival, su defensiva es respetable pero la gran duda esta en ofensiva. Cada vez mas un amante de los triples, Sheed puede destapar el marcador cmo estancar y estropear tu juego de ataque, en estos playoffs se ha mostrado mucho mas como un aporte que como un lastro asiq habra q tener ojo con él. Big Baby por otro lado tiende a ser intermitente pero suele responder en situaciones de presion, el tipo tiene un gran potencial y los Celtics van a necesitar q este a punto para poder dar relevo a Garnett y Perkins. Por ultimo, hay q tener en cuenta la explosividad de un jugador como Nate Robinson (q hizo un decente trabajo contra Orlando y se destapo por completo en el ultimo juego de esa serie), el silencioso pero valorable aporte q da Tony Allen y quien sabe si Michael Finley decide aparecer y regalar un par de triples.

Por el otro lado, dependera del estado de Andrew Bynum y saber si es él quien salga de la banca o Lamar Odom. Ya he hablado de la importancia del trabajo de ambos por lo q no me repetire. Shannon Brown, Sasha Vujacic, Jordan Farmar y Luke Walton tendran que mostrar cosas q no han mostrado en toda la postemporada para hacerle frente a los Celtics.

Aqui la ventaja en el papel la tiene Boston. Pero la incognita sobre si la banca jugara a buen nivel es mas grande q la de 2 años atras ya q tanto Wallace y Davis son un tiro al aire y nunca se sabe q "version" de cada uno se presentara a jugar. Si logran jugar bien, los Lakers la van a ver muy dificil a menos q se enciendan con triples.

-Localía

En su ruta hacia su ultimo campeonato, los Celtics demostraron ser un increible equipo cuando jugaba de local, factor clave para tener el mejor record de la liga y la ventaja de localia en las finales del 2008. Boston aprovecho al maximo esta ventaja y gano los 3 partidos q disputo en su propia casa, sentenciando la serie y no dandole ninguna chance a Los Angeles de acercarse en la serie.

Este año es diferente, los Celtics son el unico finalista en la historia de la NBA que tiene un mejor record de visita q de local, y adivinen que...los Lakers tendran la ventaja de localia en esta oportunidad.