Grandes Rivalidades: Michael Jordan vs Detriot Pistons

Es dificil argumentar en contra de la afirmacion q la decada del 80' fue la epoca dorada para la NBA. Tantas rivalidades clasicas, tantos wenos jugadores y tantos partidos memorables que aun viendolos hoy en dia te dejan metido.

Y fue en los momentos finales de esa gran Era en los cuales nos pudimos encontrar con una hambrienta estrella que tenia una sola meta en su mente y a un grupo de "Chicos Malos" q harian todo lo posible para impedirle llegar a su destino.

Primero, un poquito de historia...

Como toda gran rivalidad, las similitudes no escapan de este historico feudo.

Los Piston tuvieroun horrible inicio de decada que solo comenzo a mejorar una vez q draftearon a Isiah Thomas, contratron a Chuck Daly cmo su coach y consiguieron a Bill Lambeer y Vinnie Johnson en un trade cn Cleveland y Seattle respectivamente. Asi lograron un equipo lo suficientemente solido cmo para comenzar a pelear cupos en los playoffs e incluso le dieron un gran dolor de cabeza a los Celtics en el 85' (comenzando una gran rivalidad entre las 2 franquicias) pero el fracaso en la 1ra ronda de la postemporada al año siguiente provocaria un mas q necesario cambio en el estilo de juego del equipo que les significo mejorar fuertemente su defensa y convertirse en un equipo muy agresivo y fisico, q les hizo ganar el apodo de "Bad Boys". Luego de otras buenas contrataciones (Dumars en 1985, Dennis Rodman y Stalley en 1986) el equipo ya estaba completo y para el 88' ya eran un serio candidato al titulo. Lograron por fin derrotar a los Celtics en los playoffs y avanzar a las finales de la NBA durante 3 años consecutivos.

Los Bulls tb tuvieron un pesimo inicio de decada, que recien empezo a ver caras mas felices cuando drafteraron a un tal Michael Jordan. De ahi en adelante comenzaron a construir el equipo al rededor del talentoso novato y poco a poco fueron escalando posiciones en la liga y en los playoffs (dnd tb encontraron a los Celtics cmo su primer verdugo). Contrataciones cmo las de Paxson y Pippen solidificaron a un equipo q a pesar de tener a la rutilante figura de Jordan, no podia llegar a la cima, y los Bad Boys de Detriot fueron la principal razon de ello.

"The Jordan Rules"

El primer gran choque entre ambos equipos se dio en las Semifinales de Conferencia del año 1988, Detroit tenia una estrategia de juego q neutralizaria a la mayor amenaza q Chicago presentaba: Michael Jordan.

"Airness" venia de tapar muchas bocas al ser galardonado no solo cn el premio al jugador mas valioso sino q tb al del mejor defensor de la liga. Por lo q entro a Detroit cn la confianza por la nubes, al fin y al cabo los Pistons habian fallado miserablemente el año anterior y al principio de temporada al permitir q Jordan les marcara 61 puntos y 59 puntos respectivamente.

Pero el tecnico de los Bad Boys, Chuck Daly, no se qedaria cn los brazos cruzados. Emputecido por la gran cantidad de puntos marcados por Jordan, Daly decidio q lo mejor q podian hacer era meterse en la cabeza de su rival, naciendo asi el concepto de "Las Reglas de Jordan".

En teoria, las Jordan Rules eran el plan maestro de Daly para detener de una vez por todas a al nº23 de Chicago y llevar a su equipo a las finales de la NBA. La cosa era q el plan defensivo de Detroit no diferia mucho al trabajo q venian haciendo hace ya años, lo unico q hicieron fue enfocarse mas en 1 solo jugador.

El plan era super simple. Molestar a Jordan de cualqier forma disponible. Si agarraba la pelota, 2 jugadores tenian q doblemarcarlo rapidamente para q no le qedara otra q pasar la pelota. Si el wn atacaba el aro, tnces Lambeer y qn estuviera cerca tenia q pegarle lo mas fuerte posible y hacerle pagar la "osadia" de meterse en la pintura de Detriot. En una epoca dnd el contacto fisico en la NBA era bastante permitido, era evidente q Michael no podia hacer toda la pega por si solo, siendo castigado constantemente cn varios golpes, codazos, empujones y a veces hasta headlocks (agregarle tb la exelente marca sofocante de Joe Dumars no ayudaba para nada). Los partidos terminaban dependiendo de un joven Pippen y Horance Grant, que todavia no estaban listos para tamaño desafio gracias al trabajo de Rodman y Lambeer. Chicago seguia mostrando una fuerte Jordan-dependencia.

Esa serie termino 4-1 a favor de Detroit, q se encaminaria a su primera final de la NBA al derrotar a su acerrimo rival (los Celtics) en la final de conferencia. Con el famoso final en el cual parte del equipo de Boston se rehuso a darles la mano a su rivales y se fue del terreno de juego sin mostrar respeto alguno ni simbolizar el "paso de la antorcha". De todas formas Los Angeles Lakers se encargarian de bajar de su nube a Detroit al ganarles el campeonatos en 7 juegos.

Al año siguiente Detroit tuvo uno de las temporadas mas dominantes en la historia, con un record de 63-19 y solo perdiendo 2 partidos en los playoffs, quienes le propinaron esas dos derrotas?? Los Chicago Bulls.

El equipo de Chicago hizo un decente temporada regular al terminar cmo el sexto sembrado, y sorprendio a todo el mundo al avanzar en los playoffs cn victorias sobre Cleveland (cn el famoso "The Shot" de MJ en el ultimo segundo) y New York, viendose las caras en las finales de Conferencia frente a qns se mostraban cmo su mas enconado rival. La serie comenzo pareja y Jordan fue clave para q Chicago tomara la ventaja de 2-1 en la serie al tener una notable actuacion en el Juego 3 - q lo vio hacer mas de 40 puntos y encestar el tiro ganador - pero ese golpe terminaria encendiendo el orgullo de los Bad Boys q ganaron los siguientes 3 partidos para ganar la serie de forma, mostrandose dominantes y una vez mas castigando fisicamente a Chicago y en especial a Jordan. Detriot era mas equipo y ademas mentalmente mucho mas fuerte q los Bulls, que seguian viendo cmo su gran arma no podia frente a la brutal defensa impuesta por los Pistons.

Esta vez los dirigidos por Daly si capitalizarian su oportunidad al barrer cn los Lakers en la final y darle el primer campeonato de la NBA a la franquicia. Del otro lado el mejor jugador en la historia solo podia ver por television cmo una vez mas sus esperanzas de campeonar se veian frustadas por el solido equipo de Detroit. Se necesitaban cambios....

Y cambios habrian. Los Bulls despedirian a su coach Dog Collins y le darian la oportunidad a Phil Jackson, ademas de conseguir al pivot Bill Cartwright en un trade q daria mucho q hablar.


No todavia pequeño saltamontes...

La temporada 89-90 se veria mas marcada q nunca por la rivalidad entre Bulls y Pistons. Ambos equipos tendrian los 2 mejores records en la NBA y escandalo surgiria en un partido de temporada regular cuando el recien llegado Cartwright quizo mandar un mensaje a los Bad Boys al empezara responder cn la misma moneda al propinar codazos al primer wn q se le acercara. Isiah Thomas se mtio en la pelea al intentar golpear a Cartwright no solo en 1 sino en 2 partidos. Los Bulls habian ganado un pivot q no se dejaria amedrentar por el estilo de Detroit.

Por el lado mas tecnico, lo primero q hizo Phil Jackson fue imponer su famosa "Ofensiva Triangular". Repartiendo mas la pelota y quitandole responsabilidad a Jordan, que tb tenia mas apoyo de sus compañeros q año a año mejoraban cmo jugadores (especialmente Pippen y Grant).

Asi ambos equipos llegaron a las Finales de Conferencia para enfrentarse entre ellos por tercer año consecutivo en los playoffs y 2do en la misma instancia. Con un juego mucho mas solido q años anteriores, Chicago se mostro a la par de Detroit por primera vez y extendio la serie hasta el desicivo y final juego 7. Como nunca antes Chicago veia reales opciones de avanzar a las finales y Jordan veia mas cerca su sueño. Sin embargo los Bad Boys emplearon toda su experiencia para derrotar 90-74 en un brutal juego a los Bulls quienes vieron mermadas sus posibilidades al tener a Pippen y Paxson con problemas fisicos.

El resultado final seguia siendo el mismo de los años anteriores, pero la advertencia habia qedado clara. Chicago habia porfin madurado cmo equipo y ahora si entendia q era lo q necesitaba para convertirse en un equipo de campeonato.

Detriot conseguiria su segundo anillo de NBA de forma consecutiva al vencer a los Portland Trailblazers. No obstante esa dura batalla por la conferencia del Este no la olvidarian facilmente.


El comienzo de una Dinastía:

Sacandose por fin el estigma de ser un jugador egoista, Michael Jordan gano una vez mas el MVP, en la temporada regular de 1990-1991. Al liderar a sus Bulls al mejor record de la liga cn 61 victorias y solo 21 derrotas.

En el offseason, el equipo de Chicago se habia comprometido a tener el mejor record de la NBA para por fin tener la ventaja de localia en un evento choque con los Pistons. Ese septimo juego en Detriot el año pasado los habia marcado lo suficiente como para aprender la leccion.

Detriot se mostro cmo un equipo q comenzaba a sentir la edad de sus jugadores y ante todas las conversaciones q circulaban en torno a los poderosos Bulls y el renovado Michael Jordan, los Bad Boys sentian q en los playoffs era su oportunidad de demostrarle a todo el mundo quien seguia al mando de la liga y quienes seguian siendo los papás de Jordan.

Luego de dejar atras a Boston en las semis, los Pistons llegaron a la Final de Conferencia para enfrentarse a los Bulls una vez mas. Esta vez habia division entre quienes opinaban q era el momento de Chicago frente a quienes aseguraban q la fortaleza mental de los campeoens defensores les daria frutos.

La serie fue realmente la graduacion de Michael Jordan y los Chicago Bulls. Luego de años de pelear y sucumbir ante las Jordan Rules, "Airness" entendio q era hora de pasar la pelota y confiar mas en sus compañeros, que no solo habian crecido lo suficiente cmo jugadores, sino q tambien tenian todo un exitoso sistema implantado por Phil Jackson que los respaldaba. Fue una barrida memorable, que calo ondo en los Bad Boys. Faltando 4 segundos para q el final del Juego 4 y q marcaria el fin de la hegemonia Piston, los Bad Boys - liderados por Isiah Thomas - se fueron de su banca hacia los camarines y se negaron a felicitar a sus rivales. Maniobra q hasta el dia de hoy pesa en ese genial equipo de Detroit q sigue sin tener el apoyo historico q se merece gracias a esa clase de actitud.

Los Bulls llegarian a la final y vencerian 4-1 a los Lakers para obtener su primer anillo de NBA y empezar un dominio de 6 campeonatos en 8 años , que solo se vieron frenados en gran parte por el retiro (parcial) de Michael Jordan.

La gran rivalidad cn los Pistons le sirvio a todo el plantel de Chicago q aprendio a volverse fuerte mental y fisicamente y a no aceptar mierda de nadie. A Jordan lo ayudo increiblemente porq lo obligo a mejorar todas las facetas de su juego y a aprender a distinguir los momentos en q su equipo necesitaba q hiciera sus espectaculares jugadas, a cuando necesitaban q moviera la pelota y le diera mas chances a sus compañeros. Sus numeros en cuanto a puntos siempre fueron exepcionales en los playoffs (aun cn las Jordan Rules el wn se las ingeniaba para encestar de todos lados) pero el desafio q le significo este equipo de Detroit durante 4 años fueron claves para transformar a Jordan en uno de los jugadores mas completos y en el mejor basquetbolista de la historia.