Desde Dempsey/Tuney, Louis/Schmeling, Robinson/LaMotta hasta Leonard/Hearns Tyson/Holyfield y Pacquiao/Marquez, el boxeo siempre nos ha brindado un sinfín de rivalidades épicas. Muhammad Ali y Joe Frazier están sin lugar a dudas en la elite de estos choques. La relacion entre ambos, la evolucion de su vinculo, sus increibles batallas y el final de cada uno es una historia digna de ser contada.
Los Inicios...
En 1964 Cassius Marcellus Clay se convertía en el campeón peso pesado más joven de la historia del boxeo al vencer a Sonny Liston sorprendiendo al mundo entero. Unos meses más tarde, Clay se convertía al Islam y cambiaba su nombre de "esclavo", llamándose ahora Muhammad Ali. Durante 3 años fue campeón mundial hasta que su negativa de ir a la Guerra de Vietnam (por razones religiosas y morales) le costó su licencia de boxeador y su titulo. Aun estando invicto en el ring, Ali perdió el cinturón por el que tanto había peleado.
Joe Frazier era el completo opuesto a Ali, quizás su única similitud fue ser también un campeón Olímpico. Con un estilo mucho más cercano a un brawler, contrastaba enormemente con el famoso "vuela como mariposa y pica como abeja" que Ali había hecho famoso. Ni hablar de personalidad, mucho más parco y dejando que sus puños hablaran por él, Smokin' Joe se gano su reputación y apoyo gracias a sus constantes victorias y su desempeño en el cuadrilátero, nunca por hablar de más o estar entreteniendo a la prensa como lo hacía Muhammad.
Luego de que la Comisión Atlética de New York le quitara a Ali su licencia de boxeador y su titulo, fue Joe quien apareció para ocupar el trono como el rey de los pesos pesados. También invicto, Frazier superó a todos sus retadores y era claramente el mejor boxeador del momento...excepto por el hecho de que "tenía el cinturón de Ali".
Complicado por el difícil momento social que vivía Estados Unidos en esa época, Ali se convertía de a poco en una fuerte figura para la defensa de los derechos civiles por los que tanto pelearon los afroamericanos en Estados Unidos. Pero aún haciendo una tremenda pega en términos sociales, lo que Ali verdaderamente quería hacer era volver al ring. Intentó que le devolvieran su licencia de mil maneras, pero el fuerte ambiente patriótico y racial de la época postergaron su retorno al cuadrilátero. Curiosamente la persona a la que acudió, quien más lo apoyo y ayudó para que volviera a ponerse los guantes, fue Joe Frazier.
Ali sabía que una pelea con Frazier resultaría en una enorme cantidad de dinero para ambos y traería la suficiente publicidad para que no quedara otra que devolverle su licencia. Varias veces durante su retiro obligado, visitó a Joe con el argumento de lo ricos que se harían si es que llegaban a chocar en el ring. Joe sabía y comprendía los deseos de Ali, varias veces viajaron juntos e incluso llego a prestarle plata al ex campeón mundial. Lograron conocerse muy bien, crearon un gran vínculo y Frazier llego a considerar a Ali no solo un amigo, sino que un gran amigo.
Luego de un sinfín de apelaciones, en 1970 la Corte Suprema de New York le devolvió su licencia para boxear a Muhammad Ali. Tras ganarle al argentino Oscar Bonavena en el Madison Square Garden y de haber alimentado a la prensa durante meses diciendo cosas como "Smokin Joe tiene mi título" y "Es demasiado feo e idiota para ser campeón, YO soy el verdadero campeón, el campeón de la gente". Ali había conseguido lo que quería, su licencia, la publicidad y atención suficiente para volver a la escena principal del boxeo y una futura pelea con Joe Frazier.
Sin embargo, tanto era el ímpetu y emocionalidad que Ali le había puesto a la promoción de sus ganas de enfrentar a Joe, que Frazier estaba confundido. No entendía como el tipo con el q había pasado horas hablando y riendo lo podía humillar de tal forma frente a la prensa y millones de personas, por más que la gente le explicara que no era nada personal, que esa era la forma de ser de Ali y que así actuaba para obtener más plata para sus peleas, Joe comenzó a sentirse cada vez más mal con los dichos del musulmán y poco a poco la amistad q habían forjado comenzaba a desmoronarse.
Capitulo 1: "La pelea del Siglo"
http://www.youtube.com/watch?v=Xs5GHyorF-g (parte 1, busquen el resto que también está en youtube)
Cuando todavía era campeón y recién se habia cambiado de nombre, Ali defendió su titulo frente a Floyd Patterson y Ernie Terrell. Cansado por el revuelo de su conversion al Islam, las críticas y la falta de respeto que Patterson y Terrel le hicieron al llamarlo por su nombre de "esclavo", Ali les propino una paliza de proporciones, llegando a humillar a su rival, preguntandole "Cuál es mi nombre?!!" cada vez que conectaba un golpe certero.Así cmo Terrel y Patterson sufrieron físicamente, Joe Frazier sufrió más que nadie los ataques psicológicos que Ali empleaba en sus entrevistas.
Aprovechando la gran popularidad q tenía gracias a su gran carisma e intensa participación por la lucha de los derechos civiles, Ali convirtió su primera pelea con Frazier no sólo en su vuelta a la cima, sino que también en una verdadera batalla racial. Constantemente tratando a Joe de bruto, tonto y feo (y comparándolo con la belleza, inteligencia y popularidad de Ali), "The Champ" fue un paso mas allá declarando públicamente que él representaba la lucha de su pueblo, que la gente estaba con él, y que quien estuviese del lado de Frazier, estaba apoyando al gobierno y convirtiéndose - al igual que Joe - en un "Tío Tom". Termino peyorativo de la comunidad negra hacia los afroamericanos que eran completamente sumisos ante la autoridad blanca.
Smokin’ Joe ya no aguantaba más, sin comprender el porqué Ali lo estaba alejando de la comunidad negra y viendo cómo lo maltrataba verbalmente cada vez que podía, se sentía completamente humillado y traicionado. Así se propuso una sola meta, sacarle la reverenda mierda a Ali una vez que se vieran en el cuadrilátero.
Todo era demasiado perfecto: Dos excelentes boxeadores invictos, un gran contraste de estilos pujilísticos, una verdadera enemistad entre ambos, el titulo mundial en juego, la arena más famosa del mundo como testigo (el Garden), una fuerte involucración social, y el titulo mundial en juego. Más de 19.000 personas en el MSG, incluida una enorme lista de celebridades que incluso dejo a Frank Sinatra sin asiento (el wn tuvo que trabajar como fotógrafo para la revista Life para poder ver la pelea) y millones de personas en todo el mundo presenciaron una de las batallas más memorables en la historia del boxeo.
Durante casi 1 hora, Ali y Frazier le dieron al Garden exactamente lo que esperaban e incluso más. Los primeros rounds vieron a Ali saliendo como vencedor gracias a su clásico movimiento de piernas y rápidos ataques. Sin embargo el efectivo trabajo de Frazier sobre el cuerpo de su oponente terminaron desgastándolo lo suficiente para frenar el trabajo de piernas y hacer que Ali tuviese que enfrentarlo en su estilo. Con ritmo agotador, Joe supo encontrar los espacios que Ali dejaba al buscar un uppercut con la derecha y lo derribó un par de veces gracias a conectarlo con un gancho de izquierda. De todas formas Ali no dejaba de meterse en la cabeza de Joe, con cada impacto que recibía hacia un gesto indicando q el golpe no le hacía daño. Difícil de creer en todo caso, aun cuando aguantó bastante y dio pelea en casi todo el encuentro, era evidente que el Ali de antes era realmente una cosa del pasado, su forma de pelear se sostenía en gran parte gracias a su increíble velocidad (lo que le permitía pelear con la guardia baja y evitar golpes sin tener que agacharse) pero esta pelea dejaba en claro que lo que lo hizo famoso ya no estaba con el.
Luego de 15 rounds de antología, Joe Frazier retenía su invicto y su título al ganar por decisión unánime. Ali había hecho todo lo que podía pero Joe supo como contenerlo y como vencerlo convincentemente. Nunca antes Ali había recibido tanto castigo y terminó yendo al hospital una vez terminada la pelea para atenderse una mandíbula casi destruida. Aún cuando había propinado mayor castigo, Frazier también terminó en la clínica, y tuvo que estar 2 semanas internado antes de poder disfrutar completamente su victoria. El daño propinado por ambos los cambiaría para siempre, pero la última palabra todavía no estaba escrita.
PARTE II
Capitulo 2: "Super Fight II"
http://www.youtube.com/watch?v=Unpw2QHMDMs
(parte 1, el resto tb en ta en youtube)
Pasarían 35 meses para q Ali y Joe se vieran las caras nuevamente en un cuadrilátero y muchas cosas pasaron en ese lapso de tiempo. La pelea en si es las más "floja" de la tribología, pero la historia que la rodea es mas que interesante.
Mientras Muhammad Ali intentaba recuperar el rumbo para apuntar una vez más al título mundial, Joe Frazier seguía defendiendo su cinturón convincentemente y aumentado su marca hasta llegar a un 29-0. No cruzarían caminos por casi 2 años, pero importantes sucesos harían que una vez más ambos estuvieran en el ojo del huracán.
Después de derrotar a Daniels y Stander. El campeón Frazier se vería las caras con un boxeador que también traía un impactante invicto (37-0) y que se había hecho conocido por sus devastadores golpes: George Foreman.
Ali se preparaba para su pelea frente a Ken Norton (que posiblemente le serviría como paso previo a un tercer choque contra Frazier por el título) cuando Joe y Foreman se enfrentaron en Jamaica. La brutal paliza que "Big George" le propinó a Smokin' Joe fue cosa seria y siempre será recordada por el relato de Howard Cosell y su "Down goes Frazier!! Down goes Frazier!!!". Esta sorpresiva derrota dejo marcando ocupado tanto a Ali como a Joe, el primero porque veía que tenía un nuevo y GRAN desafío por delante y el segundo porque tras ser inapelablemente vencido tenía que empezar de cero.
Dos peleas tuvo Muhammad frente a Ken Norton. En la primera sufrió una dolorosa derrota y fue testigo de la demoledora fuerza de su rival, pero también demostró lo corajudo que podía ser al continuar peleando por 4 rounds luego de que Norton le rompiera su mandíbula. Ali - ni tonto ni perezoso - aprovechó el revuelo de su derrota para pactar una revancha inmediata, que terminó ganando. Esa victoria le aseguro una pelea para ser el retador nº1 de George Foreman, esa pelea sería frente nada más ni nada menos que Joe Frazier.
Aun cuando habían pasado casi 3 años desde el último enfrentamiento, el odio que Smokin' Joe tenia para con el musulmán - que contaba con una popularidad más grande que nunca gracias a todo el rollo de la Guerra de Vietnam - seguía siendo fuerte y lo haría notar en frente de todo EEUU por la televisión abierta.
En un programa de la cadena ABC para promocionar la pelea entre ambos. Joe y Ali comenzaron a tener un cada vez más fuerte altercado verbal que vio su punto cúlmine cuando Muhammad trato de ignorante a Frazier, quien no se aguantó más y encaró a su rival. Luego de un intento de separarlos, ambos terminaron rodando en el suelo, cual mocha ordinaria, hasta que Joe logró agarrar el pie de Ali. Las ganas de quebrarle una extremidad casi lo sobrepasaron, sólo la advertencia de su entrenador (Ed Futch) de que no habría pelea si es que lesionaba a Muhammad logró calmar a Frazier. Al ver la cara del musulmán, Joe dijo emputecido, "Vieron su cara??!! Ahora sí que lo tengo asustado!"
Poco valieron sus palabras porque cuando sonó la campana y el Madison Square Garden los recibió una vez más ante un lleno total, fue Muhammad Ali quien dominó el encuentro. Luego de conectar con un fuerte derechazo en el 2do Round que afectó seriamente a su rival, Ali se dedicó a controlar la pelea al mantener la distancia y los tiempos lo más que pudo.
Esta victoria le significo a Ali la oportunidad de retar a George Foreman por el titulo mundial. Naciendo así la famosa pelea "Rumble In the Jungle" en Kinshasa, Zaire. El musulmán sorprendió literalmente a todo el mundo una vez más al emplear la mejor estrategia que he visto en cualquier deporte y derrotar a Foreman con el legendario rope-a-dope, un plan que consistía en esperar en las cuerdas, estirar su cuerpo lo más atrás posible y aguantar los feroces embates de su oponente hasta que éste se cansara y atacar con todo cuando la situación lo ameritara. Así, "The Greatest" volvía a la cima del boxeo, y luego de defender su cinturón un par de veces, decidió dejar las cosas claras de una vez por todas y tener la pelea q desempataría todo frente a su gran rival...
Capitulo 3: "Thrilla' In Manila"
http://www.youtube.com/watch?v=D_y7FiCryb8 (parte 1, el resto en tb en youtube)
Luego de haber sido knoqueado por Foreman, y que la segunda pelea contra Ali terminara de forma tan contundente, muchos pensaban que Frazier simplemente habia dejado de ser el mismo. Mientras el famoso promotor Don King lograba llevar esta tercera y decisiva pelea a las Filipinas, los ánimos de Ali y Frazier no podian ser mas distintos. En el equipo de Ali era todo alegría y relajación, muchos veian esta pelea como un gesto de Muhammad para darle a Joe un último gran cheque (el campeon tenia garantizado 4 millones de dolares mientras que el retador 2 millones, y a eso se les sumaba un porcentaje de la entradas). En cambio, en el campamento de Frazier era todo concentracion y arduo entrenamiento. Joe no era un hombre que perdonaba y si su derrotas ante Foreman y Ali no fueran poco, su intensidad se veía agrandada con las constantes burlas y dichos de Ali previos a la pelea.
El campeon ahora trataba a Joe de "gorila", incluso llevaba un pequeño mandril de llavero a diferentes conferencias de prensa en las que seguia alimentando el odio de Joe. "Durante toda la noche, esto es lo que veran. Vamos Gorila, estamos en Manila! Voy a ser un Killa, cuando me enfrente a ese Gorila!!" decía Ali, a su lado Joe solo acumulaba y acumulaba bronca.
Hasta q llegó el día 1 de Octubre de 1975. La batalla que se llevaría a cabo deja hasta a los espartanos de la película 300 con cara de angustia.
Un épico final para un verdadero feudo entre dos titanes. Cada uno peleando con absolutamente todo su corazón y hasta el último de sus esfuerzos. La pelea les hizo recurrir hasta lo máximo de sus voluntades a medida que se masacraban a punta de golpes.
Sabiendo que a Frazier le costaba agarrar ritmo al comienzo de sus peleas, Ali atacó con todo a su rival desde el comienzo, conectando brutales golpes en varias ocasiones aunque sin conseguir que Joe cayera al suelo. Pero tal como en el 71', de a poco fue apareciendo el Smokin' Joe al que todos temían, y para el 5to round ya tenía a Ali retrocediendo y castigándolo con todo lo que tenía. En los próximos rounds parecía como si Frazier estuviese descargando toda la frustración que tuvo durante años, toda la rabia acumulada se descargaría en este último e inmenso ataque para derribar a su ex-amigo. Round tras round y golpe tras golpe, Frazier conectaba con todo y escuchaba los gruñidos de dolor de un Ali que se negaba a caer y que luego del 10mo round se sentaría en su esquina y le diría a su entrenador, "Así es como te debes sentir cuando mueres".
Pero nunca hay q subestimar la pasión de un campeón. Tras recibir un emotivo discurso de su doctor Drew “Bundini” Brown, Muhammad Ali salió renacido de su esquina para el 11vo Round. Lo que vino después fue una maquina de conectar golpe tras golpe. Un cansado Joe Frazier se sorprendía con la vigorosidad con la que su rival peleaba, y no podía hacer nada antes los brutales puñetazos de su oponente. Tras el 12vo Round, una montaña de moretones en la frente de Joe lo dejaba con grandes dificultades para ver con uno de sus ojos. Intentado una nueva y arriesgada estrategia para facilitar su visibilidad, Joe se vio una presa fácil para un poseído Ali, que seguía machacando con absolutamente todo y sin señales de bajar el ritmo. 5,6,7,8 brutales golpes conectaban la cabeza de Frazier, que para el 14vo Round ya casi no podía ver por el todo el daño recibido en su cara. Luego de sentarse en su esquina y ser revisado, su entrenador Ed Futch le aviso que no podía dejarlo volver al ring en ese estado. "Pero Eddie..." intento replicar Joe. "Solo siéntate Joe" fue la respuesta de Futch que tiró la toalla y le dio la victoria por TKO a Muhammad Ali en una de las peleas más memorables de todos los tiempos y sin lugar a duda una de las más devastadoras.
Un exhausto y molido campeón llamaría al hijo de Frazier para mandarle a decir a su padre que todo lo q dijo antes de la pelea era una mentira y que no habían sido su intención. Un destruido Joe le diría luego a su hijo que esas palabras no valían nada si no se las decía a la cara.
Capitulo 4: Consecuencias
De vuelta en Gringolandia, Ali le pidió el número de teléfono de Joe a uno de sus entrenadores, pero Frazier le prohibió dárselo. Durante los 34 años que han pasado desde Thrilla In Manila, ambos se han encontrado en varias oportunidades y en casi todas esas ocasiones Frazier ha dejado claro sus sentimientos hacia su ex rival, quien en más de una ocasión se ha mostrado arrepentido por el daño que causó con sus palabras hacia Smokin' Joe.
Cuando uno mira el estado de ambos en la actualidad, no se puede parar de pensar en cómo la rivalidad de ambos se ve completamente reflejada en los dos. Por un lado tenemos a un Ali completamente destruido gracias a la enfermedad de Parkinson que lo ha aquejado por ya casi tres décadas y que sin lugar a dudas tuvo gran parte de su origen en el incesante castigo que su cabeza recibió durante su carrera, y NADIE castigó a Ali de la forma en que Frazier lo hizo. Y por el otro lado tenemos a un Joe Frazier completamente amargado y sentido aun después de 34 años, la figura e imagen de Muhammad Ali han vivido en su cabeza por décadas y no lo han dejado en paz. Incluso incrementando su odio hacia él, dejándolo bien claro en su autobiografía donde escribió que no tenia lastima ni pena por el estado actual de Ali y que si fuera por él, estaría cavando la tierra para enterrar el cuerpo de su histórico oponente.
Ambos hombres se dejaron heridas q jamás cicatrizaron. Las de Ali son externas, es cosa de mirarle la cara; mientras q las de Frazier son internas, es solo cosa de escucharlo hablar.
http://www.youtube.com/watch?v=Unpw2QHMDMs(parte 1, el resto tb en ta en youtube)
Pasarían 35 meses para q Ali y Joe se vieran las caras nuevamente en un cuadrilátero y muchas cosas pasaron en ese lapso de tiempo. La pelea en si es las más "floja" de la tribología, pero la historia que la rodea es mas que interesante.
Mientras Muhammad Ali intentaba recuperar el rumbo para apuntar una vez más al título mundial, Joe Frazier seguía defendiendo su cinturón convincentemente y aumentado su marca hasta llegar a un 29-0. No cruzarían caminos por casi 2 años, pero importantes sucesos harían que una vez más ambos estuvieran en el ojo del huracán.
Después de derrotar a Daniels y Stander. El campeón Frazier se vería las caras con un boxeador que también traía un impactante invicto (37-0) y que se había hecho conocido por sus devastadores golpes: George Foreman.
Ali se preparaba para su pelea frente a Ken Norton (que posiblemente le serviría como paso previo a un tercer choque contra Frazier por el título) cuando Joe y Foreman se enfrentaron en Jamaica. La brutal paliza que "Big George" le propinó a Smokin' Joe fue cosa seria y siempre será recordada por el relato de Howard Cosell y su "Down goes Frazier!! Down goes Frazier!!!". Esta sorpresiva derrota dejo marcando ocupado tanto a Ali como a Joe, el primero porque veía que tenía un nuevo y GRAN desafío por delante y el segundo porque tras ser inapelablemente vencido tenía que empezar de cero.
Dos peleas tuvo Muhammad frente a Ken Norton. En la primera sufrió una dolorosa derrota y fue testigo de la demoledora fuerza de su rival, pero también demostró lo corajudo que podía ser al continuar peleando por 4 rounds luego de que Norton le rompiera su mandíbula. Ali - ni tonto ni perezoso - aprovechó el revuelo de su derrota para pactar una revancha inmediata, que terminó ganando. Esa victoria le aseguro una pelea para ser el retador nº1 de George Foreman, esa pelea sería frente nada más ni nada menos que Joe Frazier.
Aun cuando habían pasado casi 3 años desde el último enfrentamiento, el odio que Smokin' Joe tenia para con el musulmán - que contaba con una popularidad más grande que nunca gracias a todo el rollo de la Guerra de Vietnam - seguía siendo fuerte y lo haría notar en frente de todo EEUU por la televisión abierta.
En un programa de la cadena ABC para promocionar la pelea entre ambos. Joe y Ali comenzaron a tener un cada vez más fuerte altercado verbal que vio su punto cúlmine cuando Muhammad trato de ignorante a Frazier, quien no se aguantó más y encaró a su rival. Luego de un intento de separarlos, ambos terminaron rodando en el suelo, cual mocha ordinaria, hasta que Joe logró agarrar el pie de Ali. Las ganas de quebrarle una extremidad casi lo sobrepasaron, sólo la advertencia de su entrenador (Ed Futch) de que no habría pelea si es que lesionaba a Muhammad logró calmar a Frazier. Al ver la cara del musulmán, Joe dijo emputecido, "Vieron su cara??!! Ahora sí que lo tengo asustado!"
Poco valieron sus palabras porque cuando sonó la campana y el Madison Square Garden los recibió una vez más ante un lleno total, fue Muhammad Ali quien dominó el encuentro. Luego de conectar con un fuerte derechazo en el 2do Round que afectó seriamente a su rival, Ali se dedicó a controlar la pelea al mantener la distancia y los tiempos lo más que pudo.
Esta victoria le significo a Ali la oportunidad de retar a George Foreman por el titulo mundial. Naciendo así la famosa pelea "Rumble In the Jungle" en Kinshasa, Zaire. El musulmán sorprendió literalmente a todo el mundo una vez más al emplear la mejor estrategia que he visto en cualquier deporte y derrotar a Foreman con el legendario rope-a-dope, un plan que consistía en esperar en las cuerdas, estirar su cuerpo lo más atrás posible y aguantar los feroces embates de su oponente hasta que éste se cansara y atacar con todo cuando la situación lo ameritara. Así, "The Greatest" volvía a la cima del boxeo, y luego de defender su cinturón un par de veces, decidió dejar las cosas claras de una vez por todas y tener la pelea q desempataría todo frente a su gran rival...
Capitulo 3: "Thrilla' In Manila"
http://www.youtube.com/watch?v=D_y7FiCryb8 (parte 1, el resto en tb en youtube)
Luego de haber sido knoqueado por Foreman, y que la segunda pelea contra Ali terminara de forma tan contundente, muchos pensaban que Frazier simplemente habia dejado de ser el mismo. Mientras el famoso promotor Don King lograba llevar esta tercera y decisiva pelea a las Filipinas, los ánimos de Ali y Frazier no podian ser mas distintos. En el equipo de Ali era todo alegría y relajación, muchos veian esta pelea como un gesto de Muhammad para darle a Joe un último gran cheque (el campeon tenia garantizado 4 millones de dolares mientras que el retador 2 millones, y a eso se les sumaba un porcentaje de la entradas). En cambio, en el campamento de Frazier era todo concentracion y arduo entrenamiento. Joe no era un hombre que perdonaba y si su derrotas ante Foreman y Ali no fueran poco, su intensidad se veía agrandada con las constantes burlas y dichos de Ali previos a la pelea.El campeon ahora trataba a Joe de "gorila", incluso llevaba un pequeño mandril de llavero a diferentes conferencias de prensa en las que seguia alimentando el odio de Joe. "Durante toda la noche, esto es lo que veran. Vamos Gorila, estamos en Manila! Voy a ser un Killa, cuando me enfrente a ese Gorila!!" decía Ali, a su lado Joe solo acumulaba y acumulaba bronca.
Hasta q llegó el día 1 de Octubre de 1975. La batalla que se llevaría a cabo deja hasta a los espartanos de la película 300 con cara de angustia.
Un épico final para un verdadero feudo entre dos titanes. Cada uno peleando con absolutamente todo su corazón y hasta el último de sus esfuerzos. La pelea les hizo recurrir hasta lo máximo de sus voluntades a medida que se masacraban a punta de golpes.
Sabiendo que a Frazier le costaba agarrar ritmo al comienzo de sus peleas, Ali atacó con todo a su rival desde el comienzo, conectando brutales golpes en varias ocasiones aunque sin conseguir que Joe cayera al suelo. Pero tal como en el 71', de a poco fue apareciendo el Smokin' Joe al que todos temían, y para el 5to round ya tenía a Ali retrocediendo y castigándolo con todo lo que tenía. En los próximos rounds parecía como si Frazier estuviese descargando toda la frustración que tuvo durante años, toda la rabia acumulada se descargaría en este último e inmenso ataque para derribar a su ex-amigo. Round tras round y golpe tras golpe, Frazier conectaba con todo y escuchaba los gruñidos de dolor de un Ali que se negaba a caer y que luego del 10mo round se sentaría en su esquina y le diría a su entrenador, "Así es como te debes sentir cuando mueres".
Pero nunca hay q subestimar la pasión de un campeón. Tras recibir un emotivo discurso de su doctor Drew “Bundini” Brown, Muhammad Ali salió renacido de su esquina para el 11vo Round. Lo que vino después fue una maquina de conectar golpe tras golpe. Un cansado Joe Frazier se sorprendía con la vigorosidad con la que su rival peleaba, y no podía hacer nada antes los brutales puñetazos de su oponente. Tras el 12vo Round, una montaña de moretones en la frente de Joe lo dejaba con grandes dificultades para ver con uno de sus ojos. Intentado una nueva y arriesgada estrategia para facilitar su visibilidad, Joe se vio una presa fácil para un poseído Ali, que seguía machacando con absolutamente todo y sin señales de bajar el ritmo. 5,6,7,8 brutales golpes conectaban la cabeza de Frazier, que para el 14vo Round ya casi no podía ver por el todo el daño recibido en su cara. Luego de sentarse en su esquina y ser revisado, su entrenador Ed Futch le aviso que no podía dejarlo volver al ring en ese estado. "Pero Eddie..." intento replicar Joe. "Solo siéntate Joe" fue la respuesta de Futch que tiró la toalla y le dio la victoria por TKO a Muhammad Ali en una de las peleas más memorables de todos los tiempos y sin lugar a duda una de las más devastadoras.
Un exhausto y molido campeón llamaría al hijo de Frazier para mandarle a decir a su padre que todo lo q dijo antes de la pelea era una mentira y que no habían sido su intención. Un destruido Joe le diría luego a su hijo que esas palabras no valían nada si no se las decía a la cara.
Capitulo 4: Consecuencias
De vuelta en Gringolandia, Ali le pidió el número de teléfono de Joe a uno de sus entrenadores, pero Frazier le prohibió dárselo. Durante los 34 años que han pasado desde Thrilla In Manila, ambos se han encontrado en varias oportunidades y en casi todas esas ocasiones Frazier ha dejado claro sus sentimientos hacia su ex rival, quien en más de una ocasión se ha mostrado arrepentido por el daño que causó con sus palabras hacia Smokin' Joe.
Cuando uno mira el estado de ambos en la actualidad, no se puede parar de pensar en cómo la rivalidad de ambos se ve completamente reflejada en los dos. Por un lado tenemos a un Ali completamente destruido gracias a la enfermedad de Parkinson que lo ha aquejado por ya casi tres décadas y que sin lugar a dudas tuvo gran parte de su origen en el incesante castigo que su cabeza recibió durante su carrera, y NADIE castigó a Ali de la forma en que Frazier lo hizo. Y por el otro lado tenemos a un Joe Frazier completamente amargado y sentido aun después de 34 años, la figura e imagen de Muhammad Ali han vivido en su cabeza por décadas y no lo han dejado en paz. Incluso incrementando su odio hacia él, dejándolo bien claro en su autobiografía donde escribió que no tenia lastima ni pena por el estado actual de Ali y que si fuera por él, estaría cavando la tierra para enterrar el cuerpo de su histórico oponente.
Ambos hombres se dejaron heridas q jamás cicatrizaron. Las de Ali son externas, es cosa de mirarle la cara; mientras q las de Frazier son internas, es solo cosa de escucharlo hablar.
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